아스널 22년 만 우승…한 시대 마무리한 펩·살라 [EPL결산]
스포츠뉴스
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60분전
2025∼2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 아스널의 22년 만의 우승으로 막을 내렸다. 동시에 한 시대를 수놓았던 거장과 영웅들은 정들었던 무대를 떠나며 팬들과 뜨거운 작별을 나눴다.
엇갈린 북런던
프리미어리그 시즌 최종전 10경기가 영국 전역에서 동시에 열린 25일(한국시각), 아스널이 우승컵을 들어 올릴 준비를 하는 동안 북런던 라이벌 토트넘은 끔찍한 강등 싸움을 하고 있었다. 시즌 중반 이후 강등권을 맴돌며 무려 세 명의 감독을 거친 토트넘은 이날 에버턴을 상대로 1-0으로 승리하며 가까스로 1부 리그 잔류에 성공했다. 하지만 두 시즌 연속 17위라는 불명예는 피하지 못했다.
반면 아스널은 미켈 아르테타 감독 특유의 철벽수비와 세트피스를 앞세워 맨체스터시티(맨시티)를 제치고 마침내 정상에 올랐다. 아르센 벵거 감독 체제로 ‘무패 우승’ 신화를 쓴 2003∼2004시즌 이후 22년 만이다. 아스널은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전(31일)에서 이강인이 속한 파리 생제르맹(PSG)을 상대로 ‘더블’에 도전한다.
굿바이 펩·살라
10년 간 맨시티를 이끌며 리그를 평정한 ‘명장’ 펩 과르디올라 감독은 이번 시즌을 끝으로 이별을 택했다. 과르디올라 감독은 2016년 지휘봉을 잡은 뒤 리그 6회 우승과 구단 첫 트레블(2022∼2023시즌 EPL·챔피언스리그·FA컵 우승) 등 무려 20개의 트로피를 맨시티에 안겼다. 패스 축구의 정점인 ‘티키타카’의 창시자로 불리는 과르디올라는 현대 축구 전술을 선도하며 리그 문법을 바꿔놓기도 했다. 과르디올라 감독과 함께 팀의 전성기를 이끈 베르나르두 실바도 이날 최종전을 끝으로 맨시티를 떠났다.
리버풀의 ‘파라오’ 모하메드 살라도 안방 안필드에서 이별을 고했다. 살라는 9시즌 동안 4차례 득점왕에 오르며 EPL 우승 2회, 챔피언스리그 우승 1회 등 9차례나 우승컵을 들어 올린 ‘리빙 레전드’다. 살라는 이날 최종전에서도 도움 한 개를 추가하며, 팀 역대 최다 도움 신기록(93개)을 썼다.
